Wärmepumpe im Altbau: Lohnt sich der Umstieg wirklich?

Welche Voraussetzungen muss der Altbau erfüllen?

Es geht nicht um das Baujahr. Es geht um die Temperatur, mit der du das Haus warm bekommst. Eine Wärmepumpe arbeitet umso sparsamer, je kleiner der Abstand zwischen Außenluft und Heizungswasser ist.

Den Test machst du selbst, an einem richtig kalten Tag. Stelle die Vorlauftemperatur am Kessel auf 55 Grad und drehe alle Thermostate voll auf. Werden alle Räume in sechs Stunden warm, ist die Grundlage da. Bleibt ein Zimmer kalt, weißt du, wo nachgebessert werden muss.

Faustregel: Jedes Grad weniger Vorlauf spart rund zwei Prozent Strom, von 60 auf 45 Grad also etwa 30 Prozent. Der Weg zur günstigen Wärmepumpe führt deshalb fast immer über größere Heizflächen.

• Fußbodenheizung: die beste Ausgangslage, 30 bis 35 Grad Vorlauf genügen meist.
• Große Gliederheizkörper aus den Siebzigern: oft überraschend gut, weil sie großzügig ausgelegt wurden.
• Flache Plattenheizkörper aus den Neunzigern: häufig knapp bemessen, ein Tausch einzelner Räume reicht aber oft.
• Niedertemperatur- oder Gebläsekonvektoren: Nachrüstlösung für einzelne Problemräume, etwa 400 bis 900 Euro pro Stück.

Die Dämmung wirkt indirekt: Sie senkt die Heizlast und damit die nötige Vorlauftemperatur. Ein ungedämmtes Haus mit großen Heizkörpern läuft trotzdem gut, ein teilgedämmtes mit winzigen schlecht.

Welche Jahresarbeitszahl ist im Bestand realistisch?

Die Jahresarbeitszahl sagt, wie viele Kilowattstunden Wärme aus einer Kilowattstunde Strom werden. Herstellerangaben sind Laborwerte, im Haus zählt der Jahresschnitt mit kalten Wochen und Warmwasser.

Erfahrungswerte aus dem unsanierten Bestand liegen bei Luft-Wasser-Wärmepumpen zwischen 2,6 und 3,5. Gut geplante Anlagen mit ausgetauschten Heizkörpern erreichen 3,5 bis 4,0. Erdreich-Wärmepumpen liegen etwa 0,5 bis 1,0 darüber, kosten in der Bohrung aber 10.000 bis 18.000 Euro zusätzlich.

Warmwasser drückt den Wert, weil dafür 50 bis 60 Grad nötig sind. In einem Zweipersonenhaushalt kostet das grob 0,2 Punkte.

Was kostet der Umstieg, was kostet der Betrieb?

Rechne den Vergleich immer gegen die Alternative, nicht gegen null. Wenn der alte Gaskessel ohnehin fällig ist, sind nur die Mehrkosten entscheidend.

In diesem Beispiel spart die Wärmepumpe rund 1.250 Euro im Jahr. Die Mehrkosten gegenüber einem neuen Gaskessel liegen zwischen 7.000 und 15.000 Euro. Daraus ergibt sich eine Amortisation von etwa sechs bis zwölf Jahren, bei einer Lebensdauer der Anlage von 18 bis 20 Jahren.

Zwei Stellschrauben verschieben das Ergebnis stark: der Wärmepumpentarif und die tatsächliche Jahresarbeitszahl. Sinkt sie von 3,2 auf 2,6, schrumpft die Ersparnis um rund 350 Euro im Jahr. Was das fürs nächtliche Absenken der Heizung bedeutet, liest du hier.

Wie sieht die Förderung 2026 aus?

Die Bundesförderung für effiziente Gebäude wurde im Juli 2026 neu geordnet. Für Anlagen zur Wärmeerzeugung nennt das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle einen Grundfördersatz von 30 Prozent.

Gedeckelt sind die förderfähigen Ausgaben auf 28.000 Euro für die erste Wohneinheit, dazu jeweils 15.000 Euro für die zweite bis sechste und 8.000 Euro ab der siebten. Dieser Höchstbetrag sinkt ab Februar 2027 alle sechs Monate um 750 Euro, bis er ab August 2030 bei 22.000 Euro liegt. Wer ohnehin tauschen will, verliert mit jedem Jahr Wartezeit also Fördervolumen.

Die früheren Bonusstufen für Tempo und Einkommen tauchen nicht mehr auf. Angekündigt ist stattdessen ein Bonus von 15 Prozent für Wärmepumpen mit Ursprung in der Union, voraussichtlich ab dem ersten Quartal 2027; der Grundsatz für elektrische Wärmepumpen soll dann auf 15 Prozent sinken. Ab demselben Zeitpunkt entfällt die Förderung, wenn das Haus schon mit einer Anlage beheizt wird, die seit dem 1. Januar 2008 läuft.

Auch die frühere Pflicht, neue Heizungen zu 65 Prozent mit erneuerbarer Energie zu betreiben, steht so nicht mehr im Gesetz. Die betreffenden Paragrafen des Gebäudemodernisierungsgesetzes sind als weggefallen gekennzeichnet. Der Umstieg ist damit eine Rechenaufgabe und keine Pflichtübung mehr. Dieser Abschnitt ersetzt keine Rechts- oder Förderberatung; verbindlich ist der Bescheid der Bewilligungsstelle, und du solltest den Stand vor der Auftragsvergabe selbst prüfen.

Warum Heizlast und hydraulischer Abgleich Pflichtschritte sind

Die häufigste Ursache für eine enttäuschende Wärmepumpe ist eine zu groß gewählte Anlage. Wer nach Wohnfläche schätzt, liegt oft zwei bis vier Kilowatt über dem Bedarf. Die Pumpe taktet dann, was Strom kostet und den Verdichter verschleißt.

Die Heizlastberechnung geht raumweise vor und kostet 400 bis 900 Euro. Sie ist die günstigste Versicherung gegen eine falsche Auslegung. Eine erste Näherung liefert dein Gasverbrauch der letzten drei Jahre.

Der hydraulische Abgleich verteilt das Heizungswasser anschließend so, dass jeder Heizkörper genau die berechnete Menge bekommt. Ohne ihn werden nahe Räume zu warm, ferne zu kalt, und du drehst den Vorlauf wieder hoch. Welche Nachweise ein Förderantrag dazu verlangt, steht im Merkblatt der Bewilligungsstelle.

Elektrischer Anschluss und Kältekreis gehören in jedem Fall in die Hand eines Fachbetriebs. Die Anmeldung beim Netzbetreiber übernimmt üblicherweise der Installateur.

Wann sind Hybrid oder Dämmung zuerst sinnvoller?

Es gibt Häuser, in denen die Wärmepumpe allein die falsche Antwort ist. Drei Fälle kommen regelmäßig vor.

Sehr hohe Vorlauftemperatur. Braucht das Haus am kalten Tag mehr als 65 Grad, wird der Betrieb teuer. Dann kommt zuerst die Gebäudehülle dran, meistens Dach und oberste Geschossdecke, weil dort das beste Verhältnis aus Kosten und Wirkung liegt.

Junger Gaskessel. Ist der Kessel erst acht Jahre alt, wirf ihn nicht weg. Eine Hybridanlage übernimmt mit der Wärmepumpe den Großteil des Jahres und lässt den Kessel nur an wenigen sehr kalten Tagen einspringen. Der Aufpreis liegt bei 4.000 bis 9.000 Euro.

Sonst gilt die einfache Reihenfolge: erst messen, dann Heizkörper prüfen, dann entscheiden. Ansätze fürs Energiesparen im Haushalt findest du hier.

Häufige Fragen

Zuletzt aktualisiert: September 2026 · Fördersätze nach Angaben des Bundesamts für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle, Stand Juli 2026 · Preise sind marktübliche Spannen, Angaben ohne Gewähr.